L’HIRONDELLE D’OR
Dà zui xia (大醉俠)

Chine (Hong Kong) / 1966 / 94 minutes / couleur

Réalisateur : King Hu
Scénario : King Hu, Ye Yang
Photographie : Ho Lan-shan
Musique : Chow Lan-ping
Interprètes : Cheng Pei-pei, Yueh Hua, Chen Hung Lieh, Yang Chih-ching, Li Yun-chung, Han Ying-chieh, Ku Feng

L’intrigue : Le fils d’un gouverneur provincial est enlevé par des bandits qui exigent la libération de leur chef. La fille du gouverneur se lance à la recherche de son frère, aidée par un mystérieux vagabond toujours ivre.

Modèle du film de cape et d’épée chinois (wu xia pian) des années 1960, L’hirondelle d’or est un spectacle flamboyant mis en scène par un cinéaste de premier plan, King Hu (1931-1997). Malgré les renouvellements constants du genre, la vigueur de ce film reste intacte : décors magnifiques, costumes travaillés, musique, chants et combats chorégraphiés au millimètre forment un ensemble d’une parfaite harmonie, semblable à la virtuosité artistique d’un opéra traditionnel. La violence, montrée à l’écran de façon très réaliste (la mort du jeune moine, notamment), annonce une nouvelle ère pour le film de sabre chinois, héritier du chanbara japonais (films de samouraïs), qui fera une partie de la réputation mondiale du cinéma de Hong Kong. Cheng Pei-pei, éclatante héroïne du film, a inspiré nombre d’autres figures féminines du cinéma contemporain, de Michelle Yeoh (Tigres et dragons, 2000) à Uma Thurman (Kill Bill, 2003-2004).

J. Morvan (avril 2023)