MANDINGO

USA / 1975 / 126 minutes / couleur /

Réalisateur : Richard Fleischer
Scénario : Norman Wexler
Photographie : Richard H. Kline
Musique : Maurice Jarre
Interprètes : Perry King, James Mason, Susan George, Richard Ward, Brenda Sykes, Ken Norton

L’intrigue : En 1840, dans une plantation de Louisiane, un vieux propriétaire autoritaire cherche à marier son fils afin d’avoir une descendance. Pourtant, celui-ci préfère la compagnie des esclaves.

Violent, anticonformiste, dérangeant, avant-gardiste : les superlatifs ne manquent pas pour qualifier ce brûlot. Adapté d’un roman de Kyle Onstott et pensé à l’origine comme un petit film d’exploitation par le producteur Dino De Laurentiis, Mandingo est complètement repensé par le réalisateur Richard Fleischer et le scénariste Norman Wexler (qui venait de signer le scénario de Serpico). Filmé avec une mise en scène virtuose et une lumière aussi sale que la poussière du vieux Sud des États-Unis, Mandingo montre la réalité de l’esclavage dans ses aspects les plus sordides. Parfaite antithèse d’Autant en emporte le vent (Fleming, 1939), chaque séquence attaque la sensibilité du spectateur désarçonné, souvent mal à l’aise avec cette peinture dramatique de l’esclavage et de la société des planteurs. Un choc cinématographique.

J. Morvan (nov. 2024)