LA FILLE DE RYAN
Ryan’s Daughter

USA, Royaume-Uni / 1970 / 194 minutes / couleur

Réalisateur : David Lean
Scénario : Robert Bolt
Photographie : Freddie Young
Musique : Maurice Jarre
Interprètes : Sarah Miles, Robert Mitchum, Trevor Howard, Christopher Jones, John Mills, Leo McKern, Barry Foster

L’intrigue : Pendant la Première Guerre mondiale, en Irlande, une jeune femme épouse un instituteur beaucoup plus âgé qu’elle. Déçue par cette union, elle se laisse séduire par un officier britannique.

« Travailler avec David Lean, c’est comme devoir construire le Taj Mahal avec des cure-dents » (Robert Mitchum). 1 an de tournage entre l’Irlande et les falaises du Cap en Afrique du Sud, un village entièrement reconstitué à flanc de falaise, un budget colossal, une séquence de tempête anthologique, une équipe technique épuisée par les contraintes météorologiques et les directives de David Lean, qui s’imaginait réaliser un « petit bijou » mélodramatique dans l’esprit de son Brève rencontre (1945), d’après l’intrigue de Madame Bovary (Flaubert, 1857). Au-delà de la peinture somptueuse, La Fille de Ryan représente aussi la fin d’une époque : le rachat de la MGM par un financier en cours de tournage acheva les illusions des grands cinéastes des années 1950 et 1960 sur la possibilité de réaliser leurs grandes épopées. Le film fut un échec traumatisant à sa sortie et empêcha David Lean de tourner pendant près de 15 ans. Il est aujourd’hui considéré comme l’une de ses plus belles réussites.

J. Morvan (mai 2024)